Desinfección del agua potable

Para la obtención de agua potable, por motivos bacteriológicos a menudo no se puede partir de agua sin tratar, como por ejemplo aguas superficiales o filtrados de ribera. Es indispensable una desinfección. La selección del procedimiento adecuado para la desinfección del agua potable se debe ajustar a la perfección a los requisitos concretos para garantizar la máxima seguridad de desinfección con el menor riesgo por productos derivados. Además, debe cumplirse la legislación local, que sólo permite el uso de determinados agentes en la desinfección del agua potable.

Visión general del procedimiento de desinfección del agua potable

En la cloración se añade al agua, o bien cloro gaseoso o bien hipoclorito sódico o hipoclorito de calcio. La cantidad necesaria se determina según el suministro de cloro de las aguas y los requisitos de desinfección. Para el agua potable se debe demostrar una concentración residual de 0,1 mg/l de cloro. También es necesario un tiempo de reacción de como mínimo 20 min para una desinfección segura. La eficacia de la cloración es altamente dependiente del valor de pH del agua. Especialmente en aguas con carga orgánica, puede producirse un menoscabo del olor y el sabor y pueden formarse productos de reacción no deseados, como hidrocarburos clorados. Se sobrevalora en muchas ocasiones la importancia de impedir una nueva proliferación por exceso de cloro, ya que con la inevitable capacidad de absorción del cloro en la red de distribución pronto no queda una concentración de cloro suficiente.

Dióxido de cloro

El dióxido de cloro es un desinfectante que, debido a sus muchas ventajas, reemplaza al cloro cada vez en más aplicaciones. Su efecto es más fuerte y sobre todo independiente del valor de pH del agua. Debido a sus características químicas, no genera ningún producto derivado del cloro. El mayor periodo de semidesintegración genera una mejor formación de depósitos en agua tratada. Debería cumplir en el caso del agua potable con una concentración mínima de 0,05 mg/l de dióxido de cloro, para un tiempo de reacción de al menos 15 min. Llama la atención que el dióxido de cloro, en contraposición con el cloro, construya biopelículas en tuberías y depósitos y que, por lo tanto, haga imposible la infección por legionela.

Ozonización

El ozono es el desinfectante y oxidante más fuerte que se puede utilizar en el tratamiento de agua. Su mayor ventaja es que no genera ningún producto derivado no deseado y se descompone en oxígeno. Su desventaja es el breve periodo de semidesintegración y su mala solubilidad en el agua. En la desinfección de agua potable se utiliza, fundamentalmente, cuando junto a la desinfección es necesaria la oxidación, por ej. descolorante, desferrización, desmanganización o para la descomposición de sustancias orgánicas, como por ej. ácido humínico. En Alemania sólo se puede utilizar el ozono para la oxidación.

Desinfección ultravioleta

En la desinfección ultravioleta, se irradia el agua a desinfectar con luz ultravioleta de onda corta. De esta forma, se logra una destrucción de gérmenes segura sin cambiar la naturaleza del agua. Con la desinfección UV no se puede lograr una eficacia de protección en la red de tuberías, sin embargo, es ampliamente considerada en la prevención de parásitos como los desinfectantes químicos Cryptosporidium o Giardia.

Dosificación de plata

En la dosificación de plata, los iones de plata a desinfectar del agua se encuentran en una concentración de 0,05 a 0,1 mg/l. Los iones de plata tienen efecto germicida (oligodinamia), pero las circunstancias concretas no se conocen. El tiempo de actuación obligatorio comprende varias horas. El procedimiento sirve, hoy en día, para la desinfección de agua potable en barcos o para suministros de urgencia en casos catastróficos.

Filtración estéril

La filtración estéril se utiliza principalmente en medicina y farmacia debido a sus altos costes. Se utilizan para ello membranas para ultrafiltración con una expansión de los poros < 0,5 µm, que en circunstancias normales deben desinfectarse. También se introducen ultrafiltros sencillos en pequeños filtros del agua potable para los hogares. Sin embargo, existe el peligro de que los brotes atraviesen el filtro. Incluso un filtro de plata no ofrece ninguna seguridad contra el crecimiento de los brotes.

Filtración lenta de arena

En la filtración lenta de arena con velocidades del filtro de aprox. 0,1 m/h, se consigue una clara reducción del número de brotes. Debido a la gran superficie de los filtros, así como al costoso mantenimiento de la unidad de filtrado, cada vez hay menos filtros lentos de arena en el tratamiento de agua potable. En caso de aguas sin tratar problemáticas, ese necesaria una desinfección adicional.

El dióxido de cloro es un desinfectante que, debido a sus muchas ventajas, reemplaza al cloro cada vez en más aplicaciones. Su efecto es más fuerte y sobre todo independiente del valor de pH del agua. Debido a sus características químicas, no genera ningún producto derivado del cloro. El mayor periodo de semidesintegración genera una mejor formación de depósitos en agua tratada. Debería cumplir en el caso del agua potable con una concentración mínima de 0,05 mg/l de dióxido de cloro, para un tiempo de reacción de al menos 15 min. Llama la atención que el dióxido de cloro, en contraposición con el cloro, construya biopelículas en tuberías y depósitos y que, por lo tanto, haga imposible la infección por legionela.

Ozonización

El ozono es el desinfectante y oxidante más fuerte que se puede utilizar en el tratamiento de agua. Su mayor ventaja es que no genera ningún producto derivado no deseado y se descompone en oxígeno. Su desventaja es el breve periodo de semidesintegración y su mala solubilidad en el agua. En la desinfección de agua potable se utiliza, fundamentalmente, cuando junto a la desinfección es necesaria la oxidación, por ej. descolorante, desferrización, desmanganización o para la descomposición de sustancias orgánicas, como por ej. ácido humínico. En Alemania sólo se puede utilizar el ozono para la oxidación.

Desinfección ultravioleta

En la desinfección ultravioleta, se irradia el agua a desinfectar con luz ultravioleta de onda corta. De esta forma, se logra una destrucción de gérmenes segura sin cambiar la naturaleza del agua. Con la desinfección UV no se puede lograr una eficacia de protección en la red de tuberías, sin embargo, es ampliamente considerada en la prevención de parásitos como los desinfectantes químicos Cryptosporidium o Giardia.

Dosificación de plata

En la dosificación de plata, los iones de plata a desinfectar del agua se encuentran en una concentración de 0,05 a 0,1 mg/l. Los iones de plata tienen efecto germicida (oligodinamia), pero las circunstancias concretas no se conocen. El tiempo de actuación obligatorio comprende varias horas. El procedimiento sirve, hoy en día, para la desinfección de agua potable en barcos o para suministros de urgencia en casos catastróficos.

Filtración estéril

La filtración estéril se utiliza principalmente en medicina y farmacia debido a sus altos costes. Se utilizan para ello membranas para ultrafiltración con una expansión de los poros < 0,5 µm, que en circunstancias normales deben desinfectarse. También se introducen ultrafiltros sencillos en pequeños filtros del agua potable para los hogares. Sin embargo, existe el peligro de que los brotes atraviesen el filtro. Incluso un filtro de plata no ofrece ninguna seguridad contra el crecimiento de los brotes.

Filtración lenta de arena

En la filtración lenta de arena con velocidades del filtro de aprox. 0,1 m/h, se consigue una clara reducción del número de brotes. Debido a la gran superficie de los filtros, así como al costoso mantenimiento de la unidad de filtrado, cada vez hay menos filtros lentos de arena en el tratamiento de agua potable. En caso de aguas sin tratar problemáticas, ese necesaria una desinfección adicional.